De invloedrijke Korneel van Hees vindt dat zijn dochter Claudia gezelschap nodig heeft, en de zestienjarige wees Paulien, zijn nichtje, zou daarvoor kunnen zorgen. Paulien grijpt deze kans met beide handen aan en hoopt dat haar oom ook haar broer en zus in huis wil nemen, maar daar vergist ze zich in. Paulien moet dus zelf een manier bedenken om Nell en Mattijs te kunnen zien. Haar talent om kleding te ontwerpen blijkt het antwoord.